קידוד וקודים סודיים היו במרכזם של תהליכים רבים במהלך ההיסטוריה. ניצחון במלחמות מהפיכות שלטוניות התאפשרו רק בזכות פיצוח קודים ושפות סתרים. אבל פענוח כתבים קשור גם לידע ולהיסטוריה תרבותית. במאה ה-19 נעשו ניסיונות ארוכים לפענח את כתב החרטומים המצרי. למרות שהכתב המצרי לא נוצר כשפת סתרים כל הידע אודותיו אבד, ולמשך כאלף שנה כתב החרטומים […]

קשה לדעת בדיוק מתי החלה להתפתח השפה אצל בני האדם. בדומה להתפתחות אבולוציונית אחרת גם השפה התפתחה לאורך זמן ארוך ועברה מוטציות במהלך השנים כך שהתפצלו ממנה שפות אחרות שחלקן שרדו ואחרות לא. ניתן להיווכח בזה כשבוחנים אוצר המילים ודמיון בין השפות. למשל מקובל להניח שהמילה האנגלית flower התפתחה מהמילה flour בשפה האנגלית התיכונה שהושפעה […]

כולנו מכירים מילות סלנג (עגה בעברית) והן כנראה קיימות בכל שפה. הסלנג נתפש כשימוש לא תקני בשפה, כשפה ירודה, משובשת ומנוונת אולם זה לא ממש כך. הסלנג הוא דיבור עממי ספונטני וקולח לעיתים כולל סוג של עקיצות ויצירתיות שמתפתח בדרך כלל על ידי קבוצה ספציפית המוסיפה או מעדיפה מילה או ביטוי על אוצר המילים הרשמי. […]

לשפת היידיש יש תדמית של שפת הומור ובדיחות. שפתם של פשוטי העם אבל ביידיש יש גם צד אינטלקטואלי ויצירתי שלם. המקור לתדמית זו של השפה החל עוד במאה ה-18, בתקופת הנאורות וההשכלה, שם האסוציאציה של השפה נכרכה עם העולם הישן חסר ההשכלה בחברה היהודית. המשכילים זנחו את היידיש לטובת הגרמנית, הרוסית והפולנית והשאירו מקום ליידיש […]